クロズ（福山黒酢）についてご紹介します。
クロズ（黒酢）とは、玄米や大麦を、壷の中でじっくりと、1年以上もの長期間
寝かせて発酵・熟成させた酢のことです。
一般の食酢に多い米酢と比べ、発酵・熟成迄に、時間をかける事が特徴の食酢で、
米酢はたいてい、3ヵ月前後で作られるのに対し、黒酢は、1〜3年間もの
長い時間をかけて、発酵、熟成されます。
その為クロズ（福山黒酢）には、ビタミン・ミネラル・ クエン酸・アミノ酸
等の、栄養素が豊富に含まれていて、ダイエットや、血液をサラサラにして
生活習慣病から身体を守るなどの、働きが期待出来るとされています。
このようにクロズ（黒酢）は、日々の健康と美容に対し、効果的な健康酢です。
その為、健康ブームに乗って、クロズ（黒酢）も様々な製品が販売されています。
特に、以前は、クロズ（黒酢）には、明確な定義がなかったため、品質に
関係なく、色が黒い酢というだけで、クロズ（黒酢）として販売されていました。
その為、品質のばらつき等の問題が多く、2003年に、農水省がJAS規格において、
黒酢とは「穀物酢のうち、原材料として米（精白していないもの）もしくは
大麦を、酢1リットル当たり180g以上使用し、かつ、発酵や熟成によって（
黒）褐色になったもの」と、定義しました。
この規定により、ある程度の、品質の確保が出来るようになったと、されています。
また、数多いクロズ（黒酢）の中でも、最高品質を誇るとされ、黒酢の
発祥の地として、高い評価を受けているクロズ（黒酢）は、鹿児島
福山町産の黒酢です。
このクロズ（黒酢）は、福山黒酢とも呼ばれますが、黒酢発祥から200年以上
経過した現在でも、当時と同じ手法で生産している、醸造所やメーカーが多く、
数多いクロズ（黒酢）製品の中でも、特に優れた品質の高い、黒酢を提供しています。
鹿児島県の福山は、昔より黒酢の原料となる、良質な米と、きれいな湧き水、
そして温暖な気候に恵まれており、黒酢造りには、最適の町とされていて、
それから200年経った今なお、当時と変わらぬ製法で、引き継がれています。
鹿児島の福山黒酢は別名、壺酢とも呼ばれていて、福山町独特の製法で
作られると言います。
陶器製の壺に、杜氏が玄米、麹菌、水を仕込み、屋外で放置されます。
そして、壺は、昼間は南国鹿児島の強い太陽光に照らされ、夜は鹿児島
錦江湾からの、冷たい海風にさらされ、その中で1年以上かけて自然に、
じっくりと糖化、アルコール発酵、酢酸発酵までが行われます。
この様に、丁寧にじっくりと、200年前と変わらない手法で、作られるために
栄養価が高く、美味しいクロズ（黒酢）が出来上がるとされ、福山黒酢は、
ブランド黒酢と言っても良いほどの、評価を受けています。
